L’université Al Akhawayn a célébré ses entrepreneurs, ce samedi 9 novembre, dans son campus à Ifrane. Les projets de startups couvrent divers secteurs, comme l’agriculture, la santé, l’éducation, la technologie et la finance. Cet événement vise à encourager l’innovation au sein des jeunes entrepreneurs marocains.

L’enjeu est de faire de ses étudiants des personnes prêtes pour les défis du marché de l’emploi actuel. “300.000 étudiants sont diplômés chaque année, sauf que le marché ne dispose que de 100.000 emplois. Pour y remédier, il faut augmenter le nombre d’emplois, donc il faut avoir davantage d’entreprises que le Maroc n’a. Ainsi, il faut encourager l’entrepreneuriat et l’innovation”, nous explique Dr. Christopher Taylor, vice-président des affaires académiques à l’Université d’Al Akhawayn.

Les mentors internationaux qui ont participé à cet événement ont pu coacher les étudiants, et à la fin, choisir les meilleurs parmi eux pour faire des investissements financiers, et des coachings ciblés. “Certaines nouvelles entreprises (startups) n’ont pas besoin d’argent, mais de conseils”, précise le Dr. Christopher Taylor.

Des startups récompensées

L’entrepreneurship month en chiffres c’est 137 jeunes coachés, 36 d’entre eux ont été primés. Parmi les startups primées on peut citer Internship finder qui connecte les étudiants et jeunes diplômés aux opportunités de stages via une plateforme alimentée par l’intelligence artificielle. La startup a remporté 18.000 dirhams et un accompagnement personnalisé. Il y a aussi TeleHeard, une startup dédiée à la santé mentale. Celle-ci propose des thérapies en ligne et en réalité virtuelle. La startup a remporté le soutien de six investisseurs, avec un financement de 12.000 dirhams.

La startup SafeDrink, spécialisée dans la purification d'eau portable grâce à des bouteilles équipées de technologie UV a remporté 2000 dirhams. La startup Bankly a obtenu 22.000 dirhams de financement. Elle consiste en une solution bancaire numérique avec des cartes de paiement à usage unique pour sécuriser les transactions en ligne

Claro Digital Services a raflé le gros lot avec deux prix. 17.000 dirhams d’investissement et le prix de “la startup la plus susceptible de réussir”. Il s’agit d’une agence qui vise à aider les entreprises marocaines à combler le fossé numérique via des solutions de e-commerce et des chatbots multilingues.

“C’est la 5ème fois que l’on participe, Les trois premières fois on n’avait rien remporté, mais on apprenait la manière de structurer le business model, pitcher une idée, etc. La dernière édition nous avions remporté du mentorat. Je suis très heureux de recevoir ces prix cette année”, nous déclare Mohammad Zentari, étudiant en dernière année à Al Akhawayn et co-fondateur de Claro digital services. Le jeune entrepreneur a créé sa startup quand il était en 2ème année.

Startup panafricaine

La plateforme panafricaine Student Paddy a attiré l’attention des mentors qui ont offert jusqu’à 50.000 dirhams en participation au capital. Cette start-up connecte les étudiants, les employeurs et les anciens élèves en Afrique. Elle utilise l’IA pour faciliter le matching d’emplois, proposer des stages et des outils de développement de carrière. “Nous sommes présents au Nigéria pour le moment. Nous sommes très fiers de l’opportunité qu’offre le “Entrepreneurship month” à avoir du mentorat, des rencontres avec des experts de l’industrie qui nous offrent des conseils inestimables. Ces personnes ont des années d’expérience et ils comprennent mieux le marché. Nous avons eu l’opportunité de pitcher notre solution”, déclare le cofondateur de la startup Nnaemeka Praise Ifeakor alias Nachi. Sa consoeur Hajar Nafid est très confiante sur l’impact positif que peut avoir leur startup sur les marchés africains. “Nous pouvons agrandir la base de talents et aider les jeunes à devenir meilleurs pour le futur”, affirme-t-elle.

Les leaders de demain

À l’université Al Akhawayn, lors des deux premières années, les étudiants peuvent choisir des cours très variés, du business, de la psychologie, des sciences sociales, etc. Au bout de deux ans, ils choisissent la voie qu’ils souhaitent entreprendre. “Nous souhaitons que nos étudiants goûtent à différents futurs. On y participe en leur donnant la confiance nécessaire pour devenir entrepreneur. Enfin, nous les connectons pour en faire les futurs leaders”, déclare la cheffe du département employabilité et entrepreneuriat à l’université Al Akhawayn.

Développer le leadership et la confiance en soi, ce sont les mots-clés pour Nicolas Klotz, directeur du département entrepreneuriat à l’université Al Akhawayn. Il affirme que les Gen Z ont beaucoup souffert du Covid ce qui a “créé une carence évidente sur le comportement et dans la confiance en eux-mêmes”. Le rôle de l’université est de faciliter le dialogue avec les responsables d’entreprises et d'aider les étudiants à mieux se connaître eux-mêmes.

“Notre travail est de développer la confiance en soi de l'étudiant qui l'avait perdu en tant que Gen Z, qui sait faire plein de choses, avec pleins de qualités, et qui surfe dans tous les sens”, affirme Nicolas Klotz.

L’université Al Akhawayn met un point d’honneur à œuvrer pour l’employabilité de ses étudiants En 2023, 84% des diplômés ont trouvé un travail avant la remise des diplômes. À l’horizon 2025, l’objectif est d’atteindre 90%. “Les familles des étudiants ont fait un gros investissement, et nous croyons qu’ils doivent le récupérer très rapidement. Le moyen de le faire est que leurs enfants trouvent rapidement du travail”, conclut le Dr. Christopher Taylor, vice-président des affaires académiques à l’Université Akhawayn.